生熟异治，生则性寒，熟则性温

新鲜苦瓜青绿、味苦性寒；待到完全成熟，外皮转黄开裂、裹着红瓤，味道反而变甘、性转温。我们平时吃的、入药的，恰恰是那个还没熟透的青苦瓜——未全熟，正留着清热泻火的余地。

中医认为，苦瓜味苦、性微寒，归肺、心、脾三经，能清热泻火、除烦止渴、清暑益气、清心明目，主治热病烦渴、中暑、赤眼疼痛、痢疾等，外用还可捣敷治疗疔疮疖肿。最早记载是明代地方性本草《滇南本草》：“苦瓜，味苦，性寒。入心、脾、肺三经。除邪热，解劳乏，清心明目。泻六经实火，清暑益气，止烦渴。”李时珍《本草纲目》也收录：“苦瓜，气味苦、寒，无毒，主治除邪热，解劳乏，清心明目。”

最有意思的是它“生熟异治”的特性。《本草求真》说它“生则性寒，熟则性温”。生苦瓜性寒，长于清热泻火，适合暑热上火、烦热口渴时吃；熟透的赤苦瓜和种子性温，反能养血滋肝、润脾补肾。王孟英在食疗名著《随息居饮食谱》里总结得很妙：“苦瓜清则苦寒，涤热，明目，清心……熟则色赤，味甘性平，养血滋肝，润脾补肾。”

苦瓜具有降糖作用

此外，古人早就用它来对付“消渴”——也就是今天所说的糖尿病。《泉州本草》记载苦瓜“主治烦热消渴引饮”，这与中医“消渴病”中“中满内热”的脾瘅类型恰好对应，这为现代利用苦瓜辅助干预糖尿病，奠定了理论基础。

现代研究发现，苦瓜是一座“营养宝库”：除了丰富的维生素C、膳食纤维和钾、镁、铬等矿物质，还含有多糖、皂苷、黄酮、多肽等多种活性物质。它含水量超过九成、几乎不含脂肪，营养密度却在常见蔬菜中名列前茅。而其中最受关注的，正是降糖作用。

多项临床试验发现：糖尿病前期人群每天服用干苦瓜粉，空腹血糖明显下降，而且血糖越高、改善越明显；2型糖尿病患者服用苦瓜粉胶囊后，餐后血糖、糖化血红蛋白（反映近两三个月平均血糖的指标）、体重、腰围等均有改善。一项汇总了10项试验、共1045名2型糖尿病患者的研究分析得出结论：苦瓜制剂能降低空腹血糖、餐后血糖和糖化血红蛋白，且未见严重不良反应——不过研究者也客观指出，证据的整体质量仍不高，降糖力度温和、不及二甲双胍等一线药物，但在调节血脂、控制体重方面表现亮眼。

它为什么能降糖？

一是“让胰岛多干活”

胰岛是身体里分泌胰岛素的“工厂”，动物实验发现，苦瓜提取物能帮助受损的胰岛细胞恢复活力、多分泌胰岛素；科学家还从苦瓜中分离出一种多肽，结构与胰岛素相似，被称为“植物胰岛素”。

二是“让细胞开门吃糖”

血糖居高不下，往往是因为细胞“不认”胰岛素、糖进不了细胞。苦瓜能让细胞上的胰岛素“接收器”更灵敏，把血液里的糖更多地搬进细胞里用掉——这正是改善“胰岛素抵抗”的道理。

三是“让糖吸收得慢一点”

苦瓜能抑制肠道里分解淀粉的酶，与常用降糖药阿卡波糖的道理相似，使饭后血糖上升得更平缓。

四是“给身体灭火、保养肠道”

长期的低度炎症和氧化损伤，是糖尿病及其并发症的“土壤”。苦瓜能帮助身体清除有害的氧化物质、减轻炎症反应；发酵后的苦瓜还能改善肠道菌群，而肠道菌群正与血糖调节密切相关。

2025年一项最新研究用动物实验验证了这些作用：患有糖尿病合并高血脂的实验动物食用苦瓜提取物后，血糖、甘油三酯、胆固醇和“坏胆固醇”都明显下降，身体的抗氧化能力也有所增强。

温馨提示

苦瓜性偏寒凉，脾胃虚寒、容易腹泻腹痛者不宜多食（《滇南本草》早有“脾胃虚寒者，食之令人吐泻腹痛”的告诫）；备孕及孕期人群应谨慎服用苦瓜提取物类制剂；对葫芦科植物过敏者忌食。苦瓜及其制品仅为日常膳食与健康调理，不能替代正规降糖、降脂药物，糖尿病患者请遵医嘱、规律用药并监测血糖。

作者：广州市第一人民医院 主管中药师 孔庆辉

审稿专家：广州市第一人民医院 主任药师 夏志高