“五月花神——芍药”，作为药用已历史悠久，最早见于1973年湖南长沙汉墓出土的帛书《五十二病方》。在《神农本草经》中，将芍药列为中品。在《伤寒论》治疗方剂中芍药的使用频率排在第五位，共计 30 方(次)。北宋苏颂《本草图经》中亦云：“张仲景治伤寒汤，多用芍药”，可见在古代芍药已是常用药。

芍药名称的由来与美誉

《本草纲目》记载：“芍药，犹绰约也。绰约，美好貌。此草花容绰约，故以为名。”也就是说，“芍药”最初是由“绰约”音转演变而来，因其花大色艳、妩媚多姿、天生丽质，兼具色、香、韵之美，可与国色天香的牡丹媲美，素有“牡丹为王、芍药为相”的说法，从古至今，芍药深受人们的喜爱。

芍药VS牡丹：千年“花药”的区分

两者同科同属（毛茛科芍药属），外形相似，主要差异如下：

芍药

芍药

牡丹

牡丹

花期：

牡丹花期 4-5 月，芍药花期 5-6 月，有 “牡丹先，芍药后” 之说（受地域、气温影响）。

茎的形态：

牡丹为落叶灌木，茎木质化（木本）；芍药为多年生草本植物（草本）。

叶片：

牡丹叶片宽，似扇子或鸭掌，质感如灯芯绒；芍药叶片瘦长，似鸡爪或三叉戟，表面有蜡质光泽。

花型：

牡丹的花单生花枝顶端，芍药的花可生顶端或叶腋。

历代本草认为芍药药用以 “单瓣红花” 为佳，因花朵繁盛会导致植株养分供给地上部分，削弱根中药用成分积累，如《本草衍义》记载 “花叶多即根虚”，《本草崇原》提及 “花薄则气藏于根”。

赤芍、白芍古今应用探究：从“止痛神药”到现代调血良方

古代应用：

• 《神农本草经》称芍药 “主邪气腹痛，除血痹，破坚积，止痛利小便”。
• 《伤寒论》中，芍药是 “桂枝汤”“芍药甘草汤” 的核心，用于调和营卫、缓急止痛。
• 古代无赤芍、白芍之分，自梁代《本草经集注》开始有划分思想，唐宋后分用：白芍养血柔肝，赤芍凉血散瘀（如《太平惠民和剂局方》逍遥散用白芍，犀角地黄汤用赤芍）。

现代应用：

• 白芍：来源为毛茛科植物芍药的干燥根，夏、秋采挖，经煮、去皮、晒干处理。性能甘补酸敛，苦微寒，入肝、脾经，可养血调经、柔肝止痛、敛阴止汗、平抑肝阳，兼清热。主治阴血亏虚、肝脾不和等证，现代可调节免疫、抗炎（如类风湿关节炎）。

• 赤芍：来源为芍药或川赤芍的干燥根，春、秋采挖，除去杂质晒干。性能苦泄散，微寒清，专入肝经，可清肝火、凉血、活血化瘀，尤宜血热有瘀或血瘀有热之疼痛者。现代可用于心血管疾病（如丹参赤芍配伍治冠心病）。

现代药理研究：科学解码千年疗效

芍药（包括白芍和赤芍）的药用价值主要源于其丰富的化学成分，目前已分离鉴定出单萜苷类（芍药苷、羟基芍药苷、苯甲酰芍药苷、氧化芍药苷）、酚酸类（没食子酸、鞣花酸、丹皮酚）、三萜类（齐墩果酸、熊果酸）、黄酮类（槲皮素、山奈酚）、多糖类等多种活性成分。

具有镇静、解痉、抗炎、抗应激性溃疡病、扩张冠状动脉、抗心肌缺血以及抑制血小板聚集等药理作用，类似于中药的“清热凉血”、“活血化瘀”的功效。

道地产区：地理如何塑造药效

近代，栽培芍药的主产区除安徽（亳芍）、浙江（杭芍）、四川（川芍）三地外,山东、湖南等地也长期栽培。目前,安徽亳州白芍产量最大,占全国白芍产量70%以上,以其“条直、体重、粉性足、断面菊花心”而享誉全国,是著名的道地药材,习称“亳白芍”。

经方中的芍药：

白芍为主药的经方：

四物汤（《太平惠民和剂局方》）、桂枝汤（《伤寒论》）、逍遥散（《太平惠民和剂局方》）、芍药甘草汤（《伤寒论》）；

赤芍为主药的经方：

桃核承气汤（《伤寒论》）、犀角地黄汤（《备急千金要方》）、血府逐瘀汤（《医林改错》）；

白芍与赤芍同用的经方：

当归芍药散（《金匮要略》）、温经汤（《金匮要略》）。

结语

从《神农本草》的初识，到张仲景在《伤寒论》中芍药的广泛运用；从亳州田野的道地栽培，到实验室里芍药苷的分子结构解析；从“除血痹”的古老经验，到四物汤调控基因表达的现代证据——芍药的疗愈之旅，正是中医药“传统经验-道地药材-科学验证”三位一体的典范。

审稿专家：上海市黄浦区香山中医医院 主任药师 杨骏

作者：上海市黄浦区香山中医医院 副主任药师 何琳