人们在使用药品的时候，首先接触到的是药品的名称，药品名称帮助人们将不同的药品区分开来。就像人有学名、小名一样，药品的名称也分通用名、商品名和国际非专利名，国际非专利名是世界卫生组织(WHO)制定的药物(原料药)的国际通用名，医、药、化学等学科的专业人员应用的较多。而平时普通人所接触到的主要是药品的通用名和商品名。

通用名是国家药典委员会按照一定的原则制定的药品名称，是药品的法定名称，每种药品只能有一个通用名，就像每个人只能有一个学名一样。药品的商品名是药品的生产厂家为了把自己的产品同其他的生产厂家区分开来而给自己的产品起的专用名称，成分相同的药物，因为生产的厂家不同，商品名就不同，比如：通用名是阿莫西林的药品，有的商品名叫“阿莫仙”，有的叫“阿莫灵”。