黄芪，乃补气药中之圣药，是历代医家常用的药材，也是我们喜爱的一种滋补煲汤料，大家都知道它是补气的好东西。然而在临床上还有一味补气药——红芪，与黄芪仅有一字之差。经常有患者询问到，红芪是什么中药？是黄芪的别名吗？跟黄芪的功效是一样的吗？带着这些疑问，下面就让我们来了解一下究竟黄芪和红芪有什么异同。

古籍记载

黄芪入药已有悠久的历史，最早可以追溯到汉代以前。黄芪最早记载于《神农本草经》，并被列为上品，其“味甘，微温；主痈疽，久败创，排脓止痛，大风，痢疾，五痔鼠瘘，补虚，小儿百病”。清代汪昂的《本草备要》认为黄芪“生用固表，炙用补中，益元气”。黄芪又名黄耆，李时珍《本草纲目》曰：“耆，长也，黄耆色黄，为补药之长，故名。”

陶弘景的《本草经集注》中记载“黄芪第一出陇西，色黄白，味甜美，今亦难得……有赤色者，可作膏贴，用消痈肿，俗方多用，道家不须”，此处“赤色者”所指即为红芪。

在历代本草中，多将红芪列入黄芪项下，作为黄芪使用。在我国台湾、香港和澳门地区以及东南亚等地，人们多认为红芪是黄芪的优良药材品种。但随着对二者研究的不断深入，逐渐发现红芪和黄芪并不属于同一中药，1985年版《中国药典》首次将红芪单独列出。

来源不同

黄芪为豆科植物蒙古黄芪或膜荚黄芪的干燥根；红芪为豆科植物多序岩黄芪的干燥根。两者均来源于豆科，但种属不同，属于同科异属中药。

性状不同

从外观性状来看，二者的区别主要表现在根外皮的颜色，黄芪表面为淡棕黄色或淡棕褐色，而红芪表面为灰红棕色。

黄芪表面淡棕黄色或淡棕褐色，有不整齐的纵皱纹或纵沟。质硬而韧，不易折断，断面纤维性强，并显粉性，皮部黄白色，木部淡黄色，有放射状纹理和裂隙，老根中心偶呈枯朽状，黑褐色或呈空洞。气微，味微甜，嚼之微有豆腥味。

黄芪药材黄芪饮片

（图片来源于药物植物图鉴）

红芪表面灰红棕色，有纵皱纹、横长皮孔样突起及少数支根痕，外皮易脱落，剥落处淡黄色。质硬而韧，不易折断，断面纤维性，并显粉性，皮部黄白色，木部淡黄棕色，射线放射状，形成层环浅棕色。气微，味微甜，嚼之有豆腥味。

红芪药材红芪饮片

（图片来源于药物植物图鉴）

功能主治相似

2020年版《中国药典》(一部)对于黄芪、红芪的功能和主治，在文字表述上完全一致，二者均具有补气升阳，固表止汗，利水消肿，生津养血，行滞通痹，托毒排脓，敛疮生肌的功效。用于气虚乏力，食少便溏，中气下陷，久泻脱肛，便血崩漏，表虚自汗，气虚水肿，内热消渴，血虚萎黄，半身不遂，痹痛麻木，痈疽难溃，久溃不敛。

虽然这两者功能主治相同，但是近年来大量研究表明，二者在化学成分和药理作用方面存在差异。

化学成分不同

黄芪含有皂苷类、黄酮类、黄芪多糖、氨基酸、生物碱、葡萄糖醛酸及多种微量元素等化学成分；红芪含有红芪多糖类、黄酮类、苯丙素类、三萜、甾体及生物碱类等化学成分。

通过对黄芪和红芪化学成分研究，发现黄芪和红芪的化学成分相似，都含有多糖化合物、黄酮化合物、皂苷化合物、氨基酸、微量元素等成分，但在含量上有一定差异。由此可见，两种药材的物质基础不完全相同，故也不能简单地将二者的功效划等号。

药理作用不同

黄芪主要有细胞免疫、抗感染、抗氧化、降血糖、调节血压、保护心脑血管和治疗肾病等作用，而红芪具有抗骨质疏松、诱导人白细胞分化、抗炎和抗肿瘤等作用。

研究表明，黄芪和红芪均具有免疫调、保肝、抗氧化、预防骨质疏松和降血压等作用，红芪在免疫调节、抗氧化和改善肺间质纤维化方面的作用优于黄芪。在补中益气汤、益气养血汤、复芪止汗颗粒和玉屏风散等复方中，用红芪的复方更具优势。有药理实验证明，在以自由基为诱因的相关疾病如气虚、血瘀、精亏等的防治及提高免疫指标方面，红芪的效果稍优于黄芪。