实践证明，绝大多数的癌性疼痛可以通过止痛药物治疗得到有效的控制。癌痛的治疗目前主要遵循世界卫生组织（WHO）的“三阶梯止痛治疗原则”来进行，根据患者疼痛程度和疼痛类型选择不同的药物。常用的止痛药物有以下四类：

吗啡和其他阿片类止痛剂的口服控缓释剂型在胃肠道缓慢释放、吸收，血药浓度能在较长时间内保持稳定止痛浓度，不会造成血药浓度迅速上升，成瘾的现象极其罕见。剂量需求的增加并不是阿片类药物“成瘾”的信号，随着疾病的缓解，疼痛减轻，阿片类药物剂量是可以逐步减少的。事实上，长期使用阿片类镇痛药物治疗，尤其是口服按时给药，发生成瘾（精神依赖性）的可能性极微。临床数据表明，吗啡治疗慢性癌痛时成瘾性发生率仅为0.029%~0.033%，因此在医务人员的指导下规律服用阿片药物是不会成瘾的。

如果患者某一次忘了服用止痛药，忘了吃的那顿就不用专门去补了，如果出现爆发痛就按爆发痛处理，以后的药按时吃就好。很多患者和家属都有很好的习惯，会把用药的时间、效果、吃药后的副反应都详细记录下来，这样来就诊时，医生就能迅速地了解患者的用药情况。

癌症患者的疼痛类型各种各样，有爆发痛是很正常的，所谓爆发痛就是患者在原本稳定、持续的疼痛基础上出现的短暂而剧烈的疼痛，如果出现了，不需要忍痛，及时求助医生，只要医生做出诊断，会按患者的病情给予一定量的吗啡即释片，服用后15分钟就能起效。如果患者总是出现爆发痛，说明患者一直按时吃的止痛药已经不能有效镇痛了，需要联系医生对止痛药的种类或剂量进行调整。

患者擅自停药，会引起突然的撤药反应，比如大汗淋漓、疼痛加剧等，这会让患者非常难受。如果患者觉得疼痛控制得很好，医生会帮助您逐渐减量、停药。一般采用逐渐减量法，日剂量每天减少10%~25%，同时严密观察阿片类药物减少所致戒断症状，如无特殊症状可以继续按阿片类药物日剂量的10%~25%减少。随着阿片类药物日剂量的减少，递减的百分比梯度建议减小，递减的频率减慢，以免阿片类药物戒断症状的出现。直到日剂量相当于30 mg口服吗啡的药量，继续服用2天后即可停药。

老年人由于肝脏和肾脏功能减退，所以药物清除缓慢，作用时间延长，对药物的敏感性增加，因此老年人使用阿片类药物时，应酌情减量，加强监护，必要时采用即时调整（包括按时给药剂量和必要时给药的剂量）的方法制定给药方案。此外老年人服药依从性降低，陪护人员应进行必要的服药提醒。

孕妇及哺乳期妇女不能使用吗啡、羟考酮、舒芬太尼。芬太尼对胎儿的影响尚无定论，只有在确认其对胎儿及婴儿的益处大于损害时可以应用，产妇分娩镇痛和哺乳期妇女镇痛可以选用哌替啶，但应根据临床实际情况酌情减小剂量。

便秘既是晚期癌症患者的常见症状，也是阿片类药物唯一的长期副作用。口服阿片止痛药的患者，都需要积极的预防和治疗便秘。患者应多饮水，多摄取富含纤维素的食物，养成规律排便的习惯。在条件允许的情况下适当活动或锻炼也有助于排便。当出现大便干结或便秘时，可使用乳果糖或开塞露等，也可以考虑中药防治便秘。必要时减少阿片类药物剂量，合用其他镇痛药物。

恶心、呕吐是止痛药物常见的短期副作用，也是接受化疗、放疗等抗肿瘤治疗时常见的反应。胃肠道炎症、溃疡、便秘和肠梗阻时也常发生。此外，代谢性因素，如:肝肾功能衰竭、肿瘤所致高钙血症、副肿瘤综合征、感染、高颅压、心理和精神因素也会导致恶心呕吐。一旦出现，应及时给予止吐药，而不是呕吐时临时给药。轻度恶心可选用甲氧氯普胺、氯丙嗪或氟哌啶醇。重度恶心、呕吐严重应按时给予止吐药及静脉营养液的补充。如果患者不能耐受，则可以考虑更换成其他止痛药物。

嗜睡和过度镇静是止痛药物常见的短期副作用，多伴注意力分散、思维能力下降、表情淡漠，一般在给药一周后逐渐减轻。脑转移以及同服用镇静剂、高钙血症等，可增加其发生率。嗜睡和过度镇静重在预防，老年患者药物止痛时应避免快速增量。出现后应观察呼吸次数，防止发生呼吸抑制。

尿潴留是阿片类药物的中度可耐受副反应，发生率低于5%，鞘内或硬膜外给药时发生率明显升高。老年、同时使用镇静剂、腰麻术后、合并前列腺增生等，使用阿片类药物时应避免膀胱过度充盈。可诱导患者自行排尿，采取流水诱导法或热水冲洗会阴部和（或）膀胱区按摩，中医针灸治疗等。诱导自行排尿无效时可以考虑导尿。